La vacca maremmana, le corna a lira dei pascoli toscani

Chi attraversa la campagna fra Grosseto e il mare prima o poi le incontra: grandi vacche grigie, con corna lunghe e curve che disegnano una lira, al pascolo nei prati o all'ombra delle querce. È la vacca maremmana, la razza bovina simbolo di questa terra.

Come riconoscerla

Il mantello è grigio, più chiaro nelle femmine e più scuro nei maschi, mentre i vitelli nascono di un colore fulvo che schiarisce nei primi mesi di vita. Le corna, robuste e a forma di lira, possono diventare molto lunghe, soprattutto nei tori. È un animale massiccio ma agile, abituato a muoversi su terreni difficili.

Una razza antica e rustica

La maremmana appartiene alla famiglia dei bovini grigi delle steppe, arrivati in Italia in tempi antichi, ed è fra le razze più rustiche d'Europa: sopporta il caldo, il freddo e i pascoli poveri e vive gran parte dell'anno all'aperto. Per secoli è stata usata per lavorare i campi e per il traino; oggi è allevata soprattutto per la carne, magra e saporita.

I butteri e la merca

A guidare le mandrie sono i butteri, i mandriani a cavallo della Maremma. Una delle loro tradizioni più antiche è la merca, la marchiatura dei vitelli, che in alcune tenute è diventata una festa aperta al pubblico, con dimostrazioni di abilità a cavallo.

Dove vederla

Il posto migliore è il Parco della Maremma: intorno ad Alberese le vacche maremmane pascolano allo stato brado e capita spesso di vederle lungo la strada che porta alla spiaggia di Marina di Alberese. Si incontrano anche in molte aziende agricole dell'entroterra.

Consigli per l'incontro

• Guardatele da lontano. Sono animali tranquilli ma non domestici: non entrate nei recinti e non avvicinatevi ai vitelli.
• Attenzione in auto. Nelle zone di pascolo può capitare di trovarle sulla strada: rallentate.
• A tavola. Nei ristoranti della zona la carne di razza maremmana compare spesso nel menu, alla brace o in umido.