Il pastore maremmano, il gigante bianco che protegge le greggi

Nei pascoli della Maremma, accanto alle greggi di pecore, si vedono spesso grandi cani bianchi che osservano tutto con calma. Sono i pastori maremmano-abruzzesi, una razza italiana antichissima, selezionata per un compito preciso: proteggere il gregge.

Come riconoscerlo

È un cane di grande taglia, con il pelo lungo e bianco, a volte con sfumature color avorio. La testa ricorda quella di un orso e il portamento è fiero. I maschi possono superare i 40 chili.

Un lavoro antico

Il pastore maremmano non conduce le pecore, come fanno i cani da conduzione: le difende. Cresce insieme al gregge fin da cucciolo, lo considera la sua famiglia e lo protegge da lupi, volpi e cani randagi, giorno e notte. Il nome ricorda le due regioni in cui la razza si è formata: la Maremma, dove le greggi passavano l'inverno, e l'Abruzzo, dove salivano d'estate con la transumanza.

Perché oggi è così importante

Con il ritorno del lupo, i cani da guardiania sono tornati fondamentali per gli allevatori: insieme alle recinzioni sono il modo più efficace e naturale per difendere le greggi.

Come comportarsi se lo incontrate

• Non avvicinatevi al gregge e fate un largo giro intorno alle pecore.
• Restate calmi se il cane abbaia o si avvicina: sta facendo il suo lavoro. Non correte e non agitate bastoni.
• Non dategli da mangiare e non provate ad accarezzarlo: non è un cane da compagnia, è al lavoro.
• Tenete il vostro cane al guinzaglio vicino ai pascoli.